閒話蕹菜
蕹菜（學名：Ipomoea aquatica，由其學名得知：它是蕃薯屬的水生植物），在中國南方是極其平凡的蔬菜，別名不少，比如空心菜（福建、廣西、貴州、四川）、蓊菜（福建）、 籐籐菜（江蘇、四川）、以及竹葉菜、通心菜、通菜蓊、無心菜等等。廣東人叫它通菜(tongcoi)、客家人叫甕菜(wengcoi)、閩南人則叫它”蕹菜”(yongcai)。
空心菜的做法有多種；廣東人的日常做法是拿腐乳來炒 (我炒過，但有人不喜歡腐乳的味道而作罷)；閩南人用蒜蓉清炒；客家人則炒之以豆豉加小魚乾，都美味無窮。更絕的是湖南人，他們用豆豉、辣椒炒空心菜梗，可以說，”一管”空心菜梗盡顯湘菜風采。這種豆豉辣炒空心菜，我管它叫”兵仔菜”，因為孩童時，老家附近兵營裏部隊的家常便菜也。此間書淩、書達等通通都喜歡吃空心菜，甚至連郭潔雪(Jessica)都會吃它一吃。
古人多喜蕹菜，且有以之入詩者，如明劉崧有詩云:”蕹菜抽青玉，蔥根結水晶。此物江南有，沙場種不成。”清朱彝尊《曝書亭集》有云:”蕹菜春生滿池碧。”
李時珍《本草綱目》卷二十七”蕹菜”中有一個說法：”時珍曰：蕹與壅同，此菜唯以壅成，故謂之壅(蕹)。”則”蕹”字乃來自與此菜的種植方法，也就是”壅以糞土，即節節生芽。”這是一種說法，刺激是現代的培土法也。
在古代文獻中，”蕹菜”也常作”甕菜”，兩種說法一直並存。清代陳大章《詩傳名物集覽》卷七”草”部”參差荇菜”引用”張華曰”：”甕菜，蔓生，花白，中空而脆。自番舶以甕盛來，故名。能解野葛毒。”這裡的”甕菜”，從 “蔓生,花白,中空而脆”來看，指的顯然就是”蕹菜 “，特別是”中空而脆”這個特徵，更是”蕹菜”之所又叫”空心菜”的原因。
到了明朝晚期，有關鄭和下西洋的記載和傳說，寫成了《三寶太監西洋記通俗演義》，又把有關”蕹菜”的傳說引入了該小說，並對其來歷和得名原由作了一番改換。小說第九十九回就寫到，在木骨都束國、竹步國等聯合進貢都知其名，”只一菜剖甕而出，內虛，外青蔥，味爽，失其名，元帥命名”甕菜”，至今不絕。”這個”甕菜”，無疑也正是指的”蕹菜”。
蕹菜似有一定的藥用價值。中醫認為：蕹菜性寒味甘，有消暑去熱、涼血止血、利尿解毒，和促進食慾的功效。據《本草綱目》載：蕹菜氣味甘平，無毒解胡蔓草毒，煮食之搗汁和酒服，治難產。蕹菜還有很高的營養價值：其維他命A、維他命C含量均比番茄高。蕹菜中含有較多的粗纖維，有促進腸道蠕動、預防結腸癌的功效。
6/25/2009
